玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国是一个玉石之国，但国内的珠宝界、考古界和地质界对玉、玉石和宝石的定义是有区别的。国际上统称的玉专指软玉和硬玉（翡翠），其它玉雕石料统称为玉石。

中国人有着悠久的崇玉， ，远到国家之宝，皇室之珍，镇国之玺，近到2008年奥运期间的玉奖牌都离不开玉。古代的达官贵人家里都会存放一些玉的摆件，把件，到市井百姓身上也会佩戴一些玉镯、玉首饰。中国人爱玉，对玉的特殊情感，珠宝检测仪器，已经有数千年的历史。现如今玉石已经被人们形容为“疯狂的石头”。

时至今日，购玉、藏玉的人士与日俱增。购买玉石并收藏目前已成为老百姓的一条重要投资渠道。在当前物价通胀、房价居高不下、股市萎靡不振，投资渠道缺乏的今天，很多人的理财观念也已经悄然发生变化，珠宝仪器厂家，人们逐渐放弃了存钱保值的单一信条。越来越多的人认识的玉石收藏具有保值、增值的作用。

对于玉石来讲，国内外至今缺乏能统一操作的通行标准。不能像钻石一样，采用国际普遍通行4C标准来决定其价格。因此在市场上，大体同类质量的玉石或饰品，其价位却往往差别很大，很难掌握。和田玉原料的价值影响因素很繁杂，再加上和田玉蕴含的文化对价值影响就更难把握了，这就是“黄金有价，玉无价”的缘由。

总之，玉石收藏有着一定的规律可遵循。即看市场表现以及一般的收藏常识。具有高品质，好的雕工及设计，具有深厚的文化内涵，这些都是玉石收藏性中不可缺少的部分。